El ábaco
es un instrumento de cálculo que utiliza cuentas que se deslizan a lo
largo de una serie de alambres o barras de metal o madera fijadas a un
marco para representar las unidades, decenas, centenas, unidades de
millar, decenas de millar, centenas de millar, etcétera. Fue inventado
en Asia menor, y es considerado el precursor de la calculadora digital
moderna. Utilizado por mercaderes en la Edad Media a través de toda
Europa y el mundo árabe, fue reemplazado en forma gradual por la
aritmética basada en los números indo-árabes. Aunque poco usado en
Europa después del siglo XVIII, todavía se emplea en Medio Oriente,
Rusia, China, Japón y Corea. 
Los dispositivos para ayudarnos a contar y calcular aparecieron a medida que se desarrollaban los sistemas numéricos en distintas partes del mundo.
"La Prehistoria de la informática moderna"
La
primera máquina de escribir práctica y que se podía fabricar en gran
escala fue la obra de tres inventores americanos: Cristóbal L. Sholes,
Samuel W. Soule y Carlos Glidden, Sholes, con la ayuda personal y
financiera de Santiago Densmore, perfeccionó su máquina de escribir
hasta que en 1878 adquirió ésta un valor comercial.Esta máquina
presentaba la mayoría de los principios de la máquina moderna. Usaba un
juego de barras de tipo montado en un eje sobre un anillo horizontal,
accionadas por palancas conectadas, en turno, por varillas con las
palancas del teclado. El papel se insertaba alrededor de un cilindro de
caucho y los tipos golpeaban en una cinta entintada para marcar las
letras en el papel. Un defecto de esta máquina, dotada sólo de letras
mayúsculas, era que el cilindro estaba situado en forma tal, que el
mecanógrafo no podía ver lo que estaba escribiendo.Sin darnos cuenta, casi sin quererlo, el futuro de la computación y de nuestras vidas lo estamos moldeando ahora. Y esto no ha hecho nada más que empezar.
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